일반인은 음식을 삼키거나 물을 마실 때 아무런 감각이나 저항 없이 쉽게 섭취합니다.
하지만 운동성 뇌신경 장애로 인해 입술, 혀, 인 / 후두가 제 기능을 하지 못할 경우 음식을 삼키고
넘기는 과정을 제대로 하지 못하게 됩니다. 이로 인하여 음식물이 정상적으로 식도로 넘어가지
못하고 기도로 흡인되어 폐렴을 유발하기도 합니다. 이를 연하곤란 또는 삼킴장애라고 말합니다.
연하곤란이 나타나는 대표적인 원인은 뇌졸중, 알츠하이머(치매), 약물 또는 기타 질병의
부작용 등입니다.