급성, 즉 일시적 불면증은 누구나 생길 수 있습니다. 갑작스러운 심리적 스트레스나 급성 질환으로 아파서 잠이 안 오거나 환경이 갑자기 바뀌어서 잠이 안 올 수 있습니다. 이러한 유발 인자로 급성 불면증이 오면 대부분의 사람들은 시간이 지나면서 스스로 적응을 하고 이겨내지만 심리적으로 불안심리가 높고, 교감신경이 예민한 일부 사람들은 적응을 하지 못합니다. 심지어 잘못된 반응이나 대처를 함으로써, 불면이 만성화되고, 이러한 불면증에 대한 과도한 관심과 불면증이 초래할 결과에 대한 걱정이 악순환을 가져오게 되어 불면에서 벗어나지 못하는 것입니다. 불면증 치료의 첫걸음은 역설적으로 잠에 대한 지나친 관심과 걱정을 떨쳐버리는 것입니다.
수면 부족 및 수면의 질 저하는 심리적, 신체적으로 다양한 건강의 해로움을 야기합니다. 우선적으로 다양한 사고의 위험을 증가시키며, 심리적으로는 감정 기복 및 우울증, 불안을 야기하고, 신체적으로는 비만, 당뇨와 같은 대사 교란과 연관되어 있으며 면역기능이 저하됩니다. 고혈압, 동맥경화와 같은 심혈관질환과도 연관됩니다. 특히 잠을 충분히 자지 않으면, 대뇌 기억력 저하 등을 야기할 수 있습니다.