일부 가족성으로 발병하는 경우도 있으나 대부분은 가족력없이 발생하며, 환경적 영향이나 독성물질이 원인이 된다는 연구 결과도 있으나, 확실하지는 않습니다. 이처럼 파킨슨병의 대부분이 뚜렷한 발병 원인을 모르는 특발성 파킨슨병에 해당됩니다.
파킨슨병은 주로 노년에서 발생하는 질환으로 연령이 증가할수록 걸릴 위험이 증가합니다. 일반적으로 인구 1,000명 당 1-2명 정도의 비율로 발병하는 것으로 추정됩니다. 대부분의 파킨슨병은 유전적인 요소가 거의 영향이 없다고 알려져 있지만 드물게 40세 미만의 젊은 나이에 발생하는 유전적 파킨슨병이 있습니다. 파킨슨병 발병의 위험 인자로는 고령, 가족력, 남성, 농촌 거주, 농약의 사용이나 우물물의 이용 등으로 추정되고 있습니다.대부분 발병 연령은 50대 중반이나 후반이며, 이보다 이전에 발생하는 경우도 많습니다.